Een van onze belangrijkste gezamenlijke opdrachten is de politiek van de Stad Gent in het oog te houden, en de stad aan te spreken als goede partner voor de armoede-bestrijding in Gent.

Op voorstel van de GOT is er dan een Cel Armoedebestrijding opgericht. Het is een samenwerking tussen de Stad Gent en het Gentse OCMW. Natuurlijk wilden we daar meer over weten. Niet alleen die enkele mensen die samenkomen in de GOT maar alle mensen die betrokken zijn bij een vereniging waar armen het woord nemen, werden uitgenodigd om naar de 4 ambtenaren van de Cel te komen luisteren, dit op 17 september in het Huis Van De Mensenrechten.

Het zaaltje was goed vol, en daar waren 13 mensen bij die bij De Zuidpoort betrokken zijn: mensen die zelf armoede-ervaring hebben, medestanders, beroepskrachten… De uiteenzettingen van Els De Vos, Nancy Adams, Joris Beaumont en Eric Dirikx waren boeiend en overzichtelijk en het gesprek dat erop volgde zeer geanimeerd!

Wat hebben we eruit geleerd? Dat zowel de Stad als het OCMW naar zichzelf willen kijken, en zich afvragen: welk is ons armoedebeleid, en welk effect heeft het in werkelijkheid? Dat ze daarom studeren, cijferrapporten opmaken, maar evengoed hun oor te luisteren willen leggen, dit o.a. bij de verenigingen waar armen het woord nemen. Hoe gaan ze dat doen? Heel duidelijk is dat nog niet. Maar er zou alvast een tweetal keer per jaar een bijeenkomst zijn als deze. Natuurlijk kwam er reactie uit de zaal: is dat wel genoeg? De vier van de Cel stelden ons gerust: we mogen hen altijd uitnodigen naar onze eigen vereniging. Bovendien zijn Kris en Stéphanie er ook nog. Vanuit de GOT gaan zij de vinger op de pols houden, en onze thema’s met de mensen van de Cel bespreken. Ze zien elkaar ook nog in de vergaderingen van het ‘Lokaal Sociaal Beleid’, waar vele partners samenkomen, ook uit allerlei diensten. Armoede en alles wat ermee te maken heeft, staat daar ook op de agenda.

De mensen van de Cel willen ook zicht krijgen op wat er allemaal al gebeurt aan armoedebestrijding in Gent. Ze willen de leemtes ontdekken en de goede initiatieven versterken. Dat doen ze nu bijvoorbeeld al voor het Netwerk Vrijetijdsbesteding, waar ook De Zuidpoort mee te maken heeft.

Er staken verschillende mensen in armoede hun hand op die avond, om een concrete toestand aan te klagen. Zo had er iemand een verhaal over de bedeling van huisvuilzakken. Het verhaal deed aan de boeken van de schrijver Kafka denken: bureaucratie tot en met. Joris vond het zinvol dat het verhaal naar boven kwam, hij neemt het mee naar een bijeenkomst van het OCMW en de stadsdiensten i.v.m. met de huisvuilophaling. Hij zei: ‘We dachten dat het al goed liep, maar nu moeten we dat toch eens in vraag stellen!’. Dat lijkt ons een goed voorbeeld van hoe het kan werken.

We zijn blij dat de Cel Armoede-bestrijding er gekomen is. Maar we blijven kritisch volgen wat ervan terechtkomt!

Sabine